Kifesh betekenis: wat betekent deze populaire straattaal?

Het woord kifesh betekent letterlijk ‘hoe?’, ‘hoezo?’, ‘waarom?’ of ‘wat is er aan de hand?’. Deze populaire term uit de straattaal werd in Nederland onder andere bekend door het gouden nummer ‘Kifesh’ (2016) van rapper Sevn Alias. Maar wat betekent het woord precies en waar komt het vandaan?

Betekenis van het woord kifesh

Kifesh is sinds circa 2006 onderdeel van de straattaal (en nog steeds) in Nederland. Het woord betekent letterlijk ‘hoe?’, ‘hoezo?’, ‘waarom?’ en/of ‘wat is er aan de hand?’. Het woord komt uit het Marokkaans-Arabisch (Darija), meer specifiek is het een samentrekking van ‘kif’ (‘hoe’) en ‘eche’ (‘wat’), letterlijk ‘hoe wat?’. Linguïsten noemen het woord een partikel of interjectie, wat een woord uit het Marokkaans-Arabisch is dat gebruikt wordt om iets te benadrukken of als uitdrukking van verbazing. In de context van de straattaal in Nederland wordt het woord gebruikt met een vragende, uitdagende of verbaasde intonatie.

Popularisering van het woord

De popularity van het woord kifesh nam aanzienlijk toe toen het in steeds meer zinnen en/of uitdrukkingen werd opgenomen. ‘Ewa, kifesh?’ (‘Hey, wat is er aan de hand?’), ‘Kifesh met jou?’ (‘Wat is er met jou aan de hand?’), ‘Kifesh doe je zo?’ (‘Waarom doe je zo?’), en ‘Kifesh heb je dat geregeld?’ zijn enkele voorbeelden van veelgebruikte zinnen en/of uitdrukkingen met het woord. In september 2015 publiceerde de Provinciale Zeeuwse Courant een artikel over de toenemende populariteit van het woord, en in juni 2017 schreef De Volkskrant een artikel over de aanwezigheid van het woord in de (jeugd)cultuur in Nederland. In maart 2025 werd Khalid Mourigh (straattaalonderzoeker) in Trouw geciteerd over het woord als partikel of interjectie, wat betekent dat het woord nog steeds een gangbare term is in Nederland.

Erkenning van het woord in het Nederlands

Kifesh werd opgenomen in het Woordenboek van populair taalgebruik van Marc De Coster en werd ook opgenomen in het Algemeen Nederlands Woordenboek (ANW) en het Woordenboek van Neologismen van het Instituut voor de Nederlandse Taal (IvdNT). In 2020 werd die term opgenomen in de tweede editie van het ‘Smibanese woordenboek’ waarin straattaal uit de Amsterdamse wijk Amsterdam-Zuidoost gedocumenteerd is. Het woord is inmiddels onderdeel van de Nederlandse taal.

Wat heeft ‘kifesh’ met hiphop te maken?

In Nederland is de populariteit van het woord kifesh (als term op zich) mede te danken aan een single van rapper Sevn Alias genaamd ‘Kifesh’ (2016) die goud ging. In het nummer en in de titel verwijst Kifesh naar de vraag ‘Waarom moet dit zo zijn?’. In Nederland werd het woord breder verspreid door uitzendingen van het populaire nummer, en het werd ook in veel huishoudens gestreamd. Hierdoor werd het woord geïntroduceerd bij mensen die buiten de stedelijke centra wonen.

Waarom wordt ‘kifesh’ nog steeds gebruikt?

Het woord kifesh wordt inmiddels door meer dan één generatie gebruikt. De reden waarom het woord nog steeds gebruikt wordt, is deels omdat het in bepaalde situaties wordt gebruikt waarvoor geen direct beschikbaar alternatief in het standaard Nederlands is. Het drukt een emotie op een gecondenseerde en bondige manier uit. Dit maakt dit woord uit de straattaal een meerwaarde voor de dagelijkse taal in Nederland, wat heeft bijgedragen aan het feit dat de term nu al bijna twintig jaar in gebruik is.