Hoe oud is Bender? Dit is wat we weten over de populaire YouTuber

De populaire Utrechtse YouTuber Bender, wiens echte naam Bender van der Wildt is, is geboren in 2006. Dit betekent dat hij inmiddels 20 jaar oud is. Hoewel er lange tijd mysterie hing rondom zijn identiteit en leeftijd, is er de afgelopen jaren steeds meer bekend geworden over de maker achter het succesvolle kanaal.

De stormachtige groei van YouTube-kanaal Bender

Met ruim 350.000 abonnees is Bender niet meer weg te denken uit de Nederlandse YouTube-top. Hij begon op jonge leeftijd met het maken van video’s waarin hij met een microfoon de straat op ging om mensen te interviewen. Zijn video’s kenmerken zich door een droge, scherpe en soms schurende toon. Hij zoekt vaak uitersten op, variërend van klimaatprotesten van Extinction Rebellion tot politieke bijeenkomsten en festivals.

Van mysterieus internetfenomeen naar de talkshowtafel

In de beginperiode van zijn kanaal dachten veel kijkers dat ‘Bender’ een verzonnen personage of een pseudoniem was. Omdat hij destijds nog minderjarig was en zijn privéleven bewust buiten de schijnwerpers hield, wisten weinig mensen wie er precies achter de camera stond.

Inmiddels is die anonimiteit grotendeels verdwenen. Bender is zijn echte voornaam en zijn volledige naam is Bender van der Wildt. Door zijn groeiende succes werd hij een interessante gast voor de traditionele media. Zo verscheen hij aan de talkshowtafels van onder andere Khalid & Sophie en Renze om te vertellen over zijn spraakmakende reportages. Ook gaf hij uitgebreide interviews aan kwaliteitsmedia zoals de Volkskrant, waarin hij deelde hoe hij zijn werk als jonge maker combineert met zijn dagelijks leven.

Waarom dachten mensen dat hij anoniem wilde blijven?

Het gerucht dat Bender zijn identiteit geheim wilde houden, ontstond niet zonder reden. Veel online makers kiezen er immers bewust voor om hun echte naam en leeftijd te verbergen om de volgende redenen:

• Het beschermen van hun privacy en die van hun familie en vrienden.
• Het voorkomen dat onbekenden ongevraagd bij hen thuis langskomen.
• De focus volledig op de inhoud van de video’s houden in plaats van op hun eigen persoonlijkheid.
• Vooroordelen op basis van leeftijd voorkomen tijdens het interviewen.

Voor Bender gold dat zijn jonge leeftijd in het begin juist een voordeel was. Omdat hij als tiener met een microfoon op demonstranten en politici afstapte, namen mensen hem aanvankelijk minder serieus of reageerden ze milder. Dit gaf hem de ruimte om scherpe vragen te stellen die ervaren journalisten soms laten liggen.

Wat maakt de reportages van Bender zo populair?

De kracht van zijn video’s ligt in de contrasten. Bender reist niet alleen door Nederland, maar bezocht ook het buitenland, zoals Londen tijdens de kroning van koning Charles III. Of hij nu spreekt met complotdenkers, klimaatactivisten of feestgangers; hij blijft altijd kalm, ietwat cynisch en stelt de vragen die de kijker thuis ook heeft. Hiermee laat hij zien dat je geen traditionele journalistieke opleiding nodig hebt om maatschappelijke discussies bloot te leggen.